Válvulas Esfera: esse tipo de válvula pode ser utilizado para controle on-off ou modulante; construída com sedes metálicas ou resiliente; aceita revestimentos internos anticorrosivos; construída em diversos materiais, bitolas e classes de pressão; aplicada em diversos tipos de fluidos tais como água, vapor, lamas, além de fluidos corrosivos com ou sem sólidos em suspensão. A capacidade de vedação também aumenta com o aumento da pressão diferencial (P) através da válvula.
A pressão e a temperatura são limitadas pelo material das sedes quando construídas em termoplásticos. A válvula pode ser construída no projeto à prova de fogo (fire safe). O acionamento é rápido através de um giro de 90° quando feito através de alavanca manual, porém, pode causar golpe de aríete na tubulação e acessórios instalados a jusante, se o fluido for compressível. As conexões podem ser flangeadas, rosqueadas ou solda de topo. São bidirecionais quanto ao sentido de fluxo. Fluxo direto e ininterrupto, proporciona baixa perda de carga (alta recuperação de pressão*). A área de passagem pode ser plena, reduzida ou venturi. A válvula de esfera de passagem reduzida é uma ótima opção para controle de fluxo, porém, o projetista deve estar seguro de que as tensões causadas pelas forças da tubulação no corpo da válvula serão reduzidas ao mínimo.
A esfera pode ser dos tipos flutuante, integral ou trunnion. O corpo pode ser monobloco, bipartido ou tripartido, ser top entry ou side entry, ter camisa de vapor e ser construído com até cinco vias. O acionamento também pode ser manual através de caixa de engrenagens (em bitolas de 8” e acima na classe 150, por exemplo) ou automático através de atuador pneumático, elétrico ou eletropneumático.
Nota: esta classificação de alta recuperação de pressão significa que a pressão a jusante se recupera num valor próximo da pressão a montante, maior do que aquele conseguido com uma válvula globo e sob a mesma pressão diferencial. Desta forma as válvulas tipo esfera e borboleta, por exemplo, requerem uma queda de pressão bem menor para produzir uma determinada taxa de fluxo, além de serem mais propicias a cavitar.
